RIPEMD160 pertenece a la familia RIPEMD de funciones hash criptográficas desarrolladas a finales de los años 90 en Europa. Existen versiones de 128, 256 y 320 bits de este algoritmo, aunque la más famosa es la versión de 160 bits.

Como se puede deducir por el nombre, RIPEMD160 mapea la entrada en 160 bits. Normalmente, la forma más común de representar esos 128 bits es utilizando notación hexadecimal, es decir, agrupando los bits en grupos de 4 bits, lo que acaba siendo una cadena de 40 caracteres.

RIPEMD160 es una función de hash criptográfica y, por lo tanto, puede servir para múltiples propósitos, como guardar hashes de contraseñas y guardarlos en una base de datos, prevenir la alteración de datos de archivos y verificar la integridad de los datos en una transacción.